Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'athérosclérose, qui peut conduire à une maladie cardiovasculaire athérosclérotique (ou ASCVD) telle qu'une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Parmi ces facteurs, nous retrouvons l'âge, le sexe, l'hypertension artérielle, le tabagisme, le diabète et un taux élevé de cholestérol LDL.1

Parfois, ces maladies cardiovasculaires surviennent même en l'absence de facteurs de risque connus. Elles peuvent être causées par une protéine relativement inconnue présente dans notre corps : la lipoprotéine a, ou Lp(a). Cette protéine peut rétrécir les artères, provoquer des inflammations et augmenter le risque de formation de caillots sanguins.2

Qu’est-ce que la Lp(a) ?

Les lipoprotéines sont des molécules composées de graisses et de protéines. Elles transportent le cholestérol dans notre sang.3 Bien que le cholestérol ait une mauvaise réputation, nous en avons besoin pour maintenir nos cellules en bonne santé et fabriquer des hormones.4

Les deux lipoprotéines les plus connues sont les LDL (connues sous le terme de « mauvais cholestérol ») et les HDL (connues sous le terme de « bon cholestérol »).5,6

La Lp(a) (ou lipoprotéine a) est un troisième type de lipoprotéine qui transporte le cholestérol, les graisses et les protéines dans le sang.7,8 Cependant, un taux élevé de Lp(a) peut engendrer des problèmes.9,10,11,12

Pourquoi un taux élevé de Lp(a) est-il mauvais pour la santé ?

Notre corps contient naturellement de la Lp(a) pour favoriser la coagulation du sang et la cicatrisation des plaies.13 Cependant, un taux élevé de Lp(a) est un facteur de risque connu pour le développement de l'athérosclérose.14,15 La graisse s'accumule alors dans les artères et forme des plaques. Quand ces plaques se détachent, elles peuvent entrainer des crises cardiaques et cérébrales.16

Infographic Lipoproteïne

Les artères alimentent le cœur en sang, en oxygène et en nutriments.17  Une accumulation de graisse - également appelée plaque18 - peut rétrécir ces artères.

En outre, des taux élevés de Lp(a) contribuent également à une inflammation (qui favorise à son tour la croissance et la rupture de la plaque) et à la formation de caillots sanguins.19,20 Les personnes présentant un taux élevé de Lp(a) ont un risque de calcification artérielle deux fois plus élevé que les personnes avec un taux normal.21,22

Bien qu'un taux élevé de Lp(a) augmente le risque de calcification artérielle, ce n'est pas toujours le cas. Les personnes qui présentent plusieurs facteurs de risque courent néanmoins un risque plus élevé.23

Quand parle-t-on d’un taux élevé de Lp(a) et quelle en est la cause ?

Le taux Lp(a) est dit normal s’il est inférieur à 30 mg/dl ou 75 nmol/l. Des taux supérieurs à 50 mg/dl ou 125 nmol/l sont considérés comme élevés.24,25,26 Les personnes dont le taux de Lp(a) est supérieur à 93 mg/dl ont 1,6 fois plus de risques d'être victimes d'un accident vasculaire cérébral que celles dont le taux de Lp(a) est inférieur ou égal à 10 mg/dl.27,28,29,30,31

Environ 20 à 30 % de la population mondiale (soit environ 1,4 milliard de personnes !) présente un taux élevé de lipoprotéine a. Cependant, de nombreuses personnes ne savent pas qu'elles courent un risque accru. 32

Les taux de Lp(a) sont en grande partie génétiques, jusqu'à 90 %.33  Si l'un des parents a un taux élevé de Lp(a), l'enfant a une chance sur deux d'avoir également un taux élevé de Lp(a).34,35 La Lp(a) peut toucher n'importe qui, mais elle est plus fréquente dans certains groupes ethniques (dont les personnes d'origine africaine).36

Tout au long de la vie, le taux de Lp(a) reste généralement le même, bien qu'il puisse fluctuer chez les femmes. En effet, les taux de Lp(a) augmentent lorsque les taux d'œstrogènes diminuent naturellement pendant la ménopause.37,38,39,40

Comment teste-t-on la Lp(a) ?

Les taux de Lp(a) peuvent être facilement déterminés à l'aide d'une analyse de sang. Un seul test au cours de votre vie suffit pour déterminer votre taux de Lp(a) et si vous présentez un risque de calcification artérielle.41,42

Ce sont surtout les personnes présentant un risque élevé de maladie cardiovasculaire qui peuvent bénéficier d'un test Lp(a), notamment dans les cas suivants43,44 :

  • des antécédents familiaux de valeurs élevées de Lp(a)
  • des antécédents familiaux de calcification artérielle à un jeune âge (moins de 55 ans pour les hommes, moins de 65 ans pour les femmes)
  • une hypercholestérolémie familiale (HF - taux de cholestérol trop élevé)
  • des antécédents personnels d'infarctus du myocarde ou d'infarctus cérébral, sans la présence de facteurs de risque pertinents (tels que le tabagisme, un taux élevé de cholestérol LDL, le diabète ou l'obésité)
  • un taux élevé de cholestérol LDL, même en cas de prise de médicaments pour le réduire

Dans leurs récentes directives cliniques, plusieurs associations médicales de cardiologues* reconnaissent l'importance du dosage de la Lp(a) chez les personnes souffrant de calcification artérielle.45,46,47,48,49

Les experts recommandent de vérifier le taux de Lp(a) chez tous les individus au moins une fois dans leur vie. En effet, sans contrôle du taux de Lp(a), les patients ne sont pas conscients du risque cardiovasculaire associé à un taux élevé de Lp(a).50,51,52

Taux élevé de LP(a) : que faire ?  

Les personnes présentant un taux élevé de lipoprotéine a peuvent discuter du risque de maladie cardiovasculaire avec leur médecin et élaborer un plan d'action approprié. Comme il n'existe pas encore de traitement spécifique, il est important de se concentrer sur les autres facteurs de risque qui contribuent à la calcification artérielle, tels que le cholestérol LDL, l'hypertension artérielle, l'obésité, le tabagisme et le diabète53,54, des éléments pour lesquelles le régime alimentaire et l'exercice physique entrent également en ligne de compte.55

* Comme l’European Society of Cardiology (ESC) / European Atherosclerosis Society (EAS), American Association of Clinical Endocrinology (AACE) / American College of Endocrinology (ACE), et la Canadian Cardiovascular Society (CCS).

 

Références:

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