Bij slagaderverkalking hoopt vet zich op in de slagaders. Deze vetophoping wordt ook plaquevorming genoemd. Door verkalking wordt het vet hard en kan het leiden tot een vernauwing van de aders.
Wanneer de slagaders vernauwen is er minder of zelfs geen bloedtoevoer meer naar belangrijke organen zoals het hart en de hersenen. Vandaar dat atherosclerose de voornaamste oorzaak is van hartaanvallen en beroertes. Daarnaast zijn bijvoorbeeld ook de nieren en benen gevoelig voor aderverkalking.
Aderverkalking vertoont lang geen symptomen – tot het te laat is
Aderverkalking begint vaak al op jonge leeftijd (zelfs in de kindertijd1) en vordert heel langzaam doorheen de jaren. Veel mensen merken niet dat er zich geleidelijk plaques ontwikkelen in hun slagaders, omdat er doorgaans geen symptomen zijn. Mensen voelen geen pijn en zijn zich van geen kwaad bewust
Doordat de ophoping zo geleidelijk gaat, wordt slagaderverkalking vaak pas ontdekt als er zich een cardiovasculaire gebeurtenis zoals een hartaanval of een beroerte voordoet2. De schade is op dat moment al aangericht.
Wanneer de plaque in de slagaders onverwachts scheurt, kan de beschadigde ader beginnen bloeden en bloedproppen veroorzaken. Deze kunnen in verschillende delen van het lichaam terechtkomen en zo een hartaanval of een beroerte veroorzaken.2 Bij 85% van de sterfgevallen door een hartaanval of beroerte is atherosclerose de oorzaak.2
Kan je aderverkalking voorkomen?
Meer dan 300 miljoen mensen over de hele wereld leven met aderverkalking. Nog eens twee miljard mensen lopen het risico om de ziekte te ontwikkelen. Deze onzichtbare ziekte is dan ook een bedreiging voor iedereen2. Maar ondanks de onmiskenbare en ingrijpende gevolgen is atherosclerose over het algemeen onbekend.
Door de impact van slagaderverkalking op mensen, hun families en onze samenleving in kaart te brengen, kunnen we het roer omgooien en het lot van een grote groep mensen veranderen. Want 80% van alle vroegtijdige cardiovasculaire episodes kan voorkomen worden3.