Buenos Aires, agosto de 2019 – La enfermedad de Chagas es silenciosa, y justamente por esta característica cuesta tomar conciencia sobre su impacto en la salud de la población. En Latinoamérica se estima que afecta a más de 6 millones de personas, en Argentina a más de 1,5 millones, calculándose que 7,6 millones de personas están en riesgo de padecerla. Alrededor del 30% de las personas infectadas crónicamente desarrollan complicaciones cardiovasculares con alta probabilidad de muerte.
En nuestro país, la enfermedad tiene una prevalencia de entre 3% y 4%, e impacta en su mayoría a la población rural, más vulnerable, que viven en regiones que resultan olvidadas. Como resultado de la globalización, esta enfermedad endémica presente en 21 países de América Latina ha traspasado fronteras y se registran cada vez más casos de pacientes en Estados Unidos, Canadá, Australia, Japón y Europa, dado el aumento de los movimientos migratorios.
Si bien no existen vacunas, el método más eficaz de prevención es el control vectorial (de contagio a través de la vinchuca), por lo que es necesario concientizar a la población de las zonas más afectadas para que tomen medidas relacionadas con la limpieza de los hogares, la higiene personal, y la realización de chequeos médicos, ya que existen tratamientos efectivos, si son administrados al comienzo de la infección, y también hay tratamientos para sus complicaciones en estadios avanzados.
Si la enfermedad es detectada en su etapa aguda y a tiempo, es una enfermedad curable, y cuanto más joven es el paciente, mayores las posibilidades de curación. Pero una vez pasados los 40 años, y en su etapa crónica, comienzan a manifestarse las complicaciones gastrointestinales, vasculares, cerebrales y cardiológicas. El desarrollo de enfermedad cardiovascular en un paciente con Chagas se manifiesta en etapas más tempranas que lo habitual. En Argentina, una de las principales causas de insuficiencia cardíaca crónica es la enfermedad de Chagas, y un paciente con este cuadro en su etapa final puede llegar a requerir un trasplante cardíaco.
COMPROMISO DE NOVARTIS EN LA LUCHA CONTRA LA ENFERMEDAD DE CHAGAS
A nivel global, Novartis participa activamente en la Coalición Global de Chagas, una alianza abierta y colaborativa que busca concientizar sobre la enfermedad para intentar prevenirla, diagnosticarla y tratarla. “Estamos orgullosos de esta asociación que busca mejorar el acceso al diagnóstico y tratamiento para las personas con enfermedad de Chagas. Sólo uniendo fuerzas podemos llevar nuestra innovación a las personas que la necesitan”, explica Patrice Matchaba, responsable de Salud Global y Responsabilidad Corporativa en Novartis.
Novartis Argentina trabaja con diversas instituciones públicas y privadas en el desarrollo de nueva información, fundamental para educar y concientizar. Es el caso de la difusión de las nuevas Guías Terapéuticas de la enfermedad de Chagas e Insuficiencia Cardíaca, junto a Sociedades Científicas de la especialidad.
Respecto a los esfuerzos conjuntos en pos de MEJORAR LOS DATOS EPIDEMIOLÓGICOS, Novartis colabora activamente en mantener contacto con centros claves como el Instituto Nacional de Parasitología Dr. Mario Fatala Chaben, el Drugs for Neglected Diseases Institute (DNDi), el Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez y otras sociedades científicas. Por otro lado, la compañía está apoyando el Registro Nacional de Chagas desarrollado por la Academia Nacional de Medicina.
Además, junto con el IECS lleva acompaña estudios de prevalencia en pacientes Chagásicos con enfermedades cardiovasculares y explora dificultades de atención de los pacientes en áreas rurales del noroeste argentino, donde se encuentra una alta prevalencia de pacientes con esta enfermedad.
La compañía brinda oportunidades de tutoría a científicos argentinos, con el fin de ayudar a fortalecer la capacidad de investigación dentro del programa “Novartis Next Generation Scientist” que promueve la capacitación estos jóvenes científicos, que tienen la posibilidad de viajar a Basilea para profundizar sus trabajos junto al equipo de expertos del área de Investigación y Desarrollo.
Por otro, Novartis colabora en un proyecto innovador liderado por el Hospital Ramos Mejía de la Ciudad de Buenos Aires, institución de referencia en cardiología, que trabaja en los PATRONES GENÓMICOS DE LA ENFERMEDAD DE CHAGAS, con el objeto de encontrar nuevos abordajes terapéuticos de la enfermedad.
El compromiso de Novartis en la lucha contra la Enfermedad de Chagas es contundente, ya que trabaja mancomunadamente con los distintos actores del sistema de salud para colaborar en la educación y concientización, en la promoción de estudios de ciencia básica necesarios para la planificación de la salud pública, en el apoyo a los estudios de mayor complejidad como la prevalencia genómica de la enfermedad y en investigaciones clínicas de tratamientos para pacientes que sufren insuficiencia cardíaca crónica chagásicas.
Acerca de la enfermedad de Chagas
La enfermedad de Chagas, también conocida como tripanosomiasis americana, es una enfermedad potencialmente mortal causada por el protozoo parásito Trypanosoma cruzi (T. cruzi), que es transmitida por el insecto triatomino, comúnmente conocido como "el insecto que se besa". Es reconocida por la Organización Mundial de la Salud como una de las 13 enfermedades tropicales más desatendidas del mundo. La enfermedad de Chagas se presenta en una fase aguda inicial, donde un alto número de parásitos circulan en la sangre. En esta etapa, tiene tratamiento médico y si es detectada en tiempo y forma, es curable. Luego aparece la fase crónica, la enfermedad afecta principalmente el corazón y los músculos digestivos, lo que ocasiona trastornos cardíacos en hasta el 30% de los pacientes y alteraciones digestivas, neurológicas o mixtas en hasta el 10% de los pacientes. La infección puede llevar a una muerte súbita debido a arritmias cardíacas o insuficiencia cardíaca progresiva. Hasta los 19 años, independientemente de aguda o crónica, tiene chance de curación de enfermedad.